interview en face à face avec Damon Fox (Bigelf) le 09-02-2010 Backstage de La Maroquinerie


- Nous avons découvert le groupe suite à la Progressive Nation 2009 ; peux-tu nous présenter votre musique et votre style musical par tes propres mots ?

Euh… Notre musique, c’est de la bonne musique ! (rires) Le groupe regarde dans le passé pour voir l’avenir. C’est la plus simple définition ! Il y a beaucoup de bonnes choses dans le passé ; et il semblerait que la musique rock ait un peu oublié cela… Mais nous, Bigelf, n’avons pas mis cela de côté car nous le faisons depuis les dernières quinze années ! Cela permet aux gens de s’intéresser un peu plus au rock progressif de l’époque, et à la musique psychédélique. C’est vraiment ça, notre spécialité ! On faisait du rock progressif avant que ce ne soit à la mode ; le metal prog a toujours eu des fans…

- D’accord, et ce festival prog vous a apporté de nouveaux fans ; un nouveau public n’est-ce-pas ?

Oui je pense ; du moins je l’espère !

- Quelles sont vos influences ? quels sont les groupes qui vous ont inspiré ?

Oh… Pour moi, c’est plus les chansons qui m’influencent que les groupes. J’aimes les chansons, pas les groupes ! J’aime tous les anciens styles de musique ! Les Beatles ont change ma vie ; ils ont change ma manière de penser ; de percevoir la musique et d’écrire des chansons.
Leur style et leur aptitude à combiner les styles au sein des chansons… Mon enfance a été imprégnée du rock sombre des années 70 : Black Sabbath, Uriah Heep, … tous ces trucs ! C’est resté dans mon ADN ! Quand on a commencé avec Bigelf, on a écrit des riffs très lourds, puis on les a joués et on s’est dit « hey c’est cool, ça sonne comme Black Sabbath ! » tu vois ? Puis après on a écrit des chorus, et ça sonnait très « Beatles » ! A l’époque c’était vraiment bizarre ; tu peux pas réellement faire ça ! Nous ne sommes pas un groupe de prog technique ; nous avons notre style tu vois ? Un mélange de styles…

- Drôle que tu nous ais parlé de Black Sabbath ; plusieurs personnes vous voient comme une sorte de « Black Sabbath progressif » ! Alors dites-moi, avez-vous aimé la Progressive Nation 2009 ? Comment était-ce ?

C’était presque comme dans un rève ; tellement psyché ! Irréel chaque jour d’être en compagnie de groupes tels que Opeth et Dream Theater ! Partager ce public avec Dream Theater était une expérience démente ! Tu es dans ton petit monde, en coulisses… Le monde normal, celui de Bigelf. Et quoique tu puisses bien faire, tu t’avances sur cette scène devant 5000 ou encore 10000 personnes... C’était juste… « Dreamy » ! Nous sommes un « petit groupe de clubs »… « Small Theater » (allusion à « Dream Theater » !)… donc être devant des salles de 9000 personnes en Italie, ou encore en France à Paris…

- Mike Portnoy semble vraiment apprécier votre musique ; on vient juste d’apprendre que vous allez faire la première partie de Dream Theater pendant leur tournée Sud Américaine !

Le voyage en Amérique est difficile pour tous les groupes… Nous recevvons des messages sur Facebook ou encore MySpace de fans du monde entier « venez à Rio », « venez à San Diego »… Ce n’est pas si facile ! Il y a beaucoup de logistique ! Il faut déjà emmener tout le matériel là-bas… Et avec Bigelf, nous ne sommes pas dans la mesure de louer du matériel ; nous devons emmener mes claviers là-bas ! C’est très couteux pour nous ! Et une fois que le matériel est géré et que tout est confirmé, il y a les passeports à faire… Les Visas, tous les trucs du genre… Mais bon ; ça va être génial ! J’ai des e-mails du Brésil depuis des années ! C’est leur style de musique, le public va être chaud ! Ils vont dévorer Bigelf !

- Que penses-du des différences entre les spectateurs ? Par exemple durant la Progressive Nation 09 ?

A Paris nous avons eu une bonne implication. Oh non ! A Lille c’était de la folie ! Du slam… C’était fou ! Dans chaque pays où nous nous sommes rendus… En Angleterre… En Allemagne il y a eu quelques concerts « calmes » ; le public « décortiquait » et étudiait notre musique ! En Italie, c’était fou ! Ca dépend ; je veux dire.. Je pense que les differents publics européens sont généralement assez excités par le heavy metal et le rock. C’est bien pour cela qu’on a été en Europe ; en Amérique c’est plus la musique moderne qui l’emporte…

- Que peux-tu nous dire du « procédé d’écriture » de Bigelf ?

C’est complètement aléatoire ! Je n’en ai aucun… Je me pose devant mon piano et j’écris ! Des fois je compose des chansons dans ma tête lorsque je suis dans la voiture ! Récemment j’ai eu un iPhone également, donc des fois je me joue un petit riff dans la tête et je le chante pour l’enregistrer sur le téléphone ! Des milliers de chansons dans ma tête que je n’ai jamais écrites… Tu sais, ça peut prendre des années de trouver ce que tu veux vraiment pour une chanson. Des fois il te faut 3 ans pour finir une piste, et d’autres juste 30 minutes. C’est pas seulement issu de « bœufs »… C’est aussi des parties organisées et des paroles, et beaucoup de concepts qui s’entrelacent… Donc ça peut mettre pas mal de temps pour conceptualiser tout ce qui se passe. Je pense que c’est une bonne idée de laisser les chansons « vieillir », tout comme le vin ; tu les mets de côté et une fois que tu n’es plus sous le coup de l’excitation tu les vois d’un autre œil !

- Qu’attends-tu du futur ?

La tournée Sud Américaine sera notre priorité dès que nous rentrerons à la maison. Nous avons également quelques dates avec Porcupine Tree aux USA, puis nous partirons au Japon… En été, nous tournerons au sein de pas mal de festivals. Actuellement, nous essayons de remplir les trous dans notre emploi du temps ; on verra bien ! Qui peut savoir ce qui va se passer ? Nous bosserons probablement sur notre nouvel album plus tard dans l’année, ou l’année prochaine…

- Un dernier mot pour vos fans français ?

J’espère que s’ils arrivent à trouver notre musique en ligne, ils se mettront à l’explorer. Achetez-là, télécharge-là si vous voulez ; je m’en fous ! Mais si vous la « volez », achetez-là si elle vous plaît ! Et si vous n’achetez pas les CDs, venez au moins nous voir en concert ! Vous pouvez également nous aider en achetant quelques t-shirts également ; nous avons besoin d’aide pour continuer de nous produire ! Les gens nous demandent de venir en Suède, en Italie ou encore ailleurs ; hé les gars, ça coute de l’argent ! Nous avons besoin de votre aide pour joeur donc… aidez-nous ; venez aux concerts !

- Merci mec de m’avoir accordé un peu de ton temps ; amuse-toi bien sur scène !

Merci à toi ! J’ai vraiment apprécié !

- We discovered the band with the Progressive Nation 2009 ; can you introduce your music and the style of the band to us by your own words ?

Aaaahm.. It’s good [rires] ! The band is … kinda of… looking back to look forward. It’s the easiest definition ! It’s definitively something great about the past, and It seems that rock music has forgotten about the past but we (Bigelf) haven’t forgotten about it cuz we’ve been doing it for the last fifteen years, so it seems that people become more interested in vintage progressive rock and psychedelic music. That’s what we specialized in. We’ve been doing progressive rock before it was vogue ; progressive metal never went away, there have always been fans ! I’m talking about the vintage and classic ankle…

- Okay, and this progressive festival gave you new fans, right ?

Yeah I think ; I hope so !

- What about your influences ? Which bands inspired you ?

Oh… For me, it’s more songs than bands ; I like songs not bands ! I really love all kinds of vintage music. The Beatles changed my life ; they changed my mind ; how to look at music and write songs. Their style and ability to combine styles inside songs. My childhood was filled with the dark rock of the 70’s : Black Sabbath, Uriah Heep, ... all that kind of stuff ! This has remained inside of my DNA ! In the time when Bigelf started, we wrote heavy riffs, played them and said “that’s really cool, that’s Sabbathly” you know… And then we did have a chorus and it was kinda “Beatles-ly” ! And at this time it seemed really bizarre ; you can’t really do that ! We’re not a technical progressive band ; just stylistically you know ? Mixing styles…

- Yeah, funny that you talk about Black Sabbath ; some people are thinking that you’re a kind of “progressive Black Sabbath” band ! So.. did you enjoyed the PN09 ? How was it ?

It was almost like a dream ; it was so psychedelic ! Surreal everyday to be with band like Opeth and Dream Theater ! The sharing of the audience size with Dream Theater was the mind bothering experience ! You’re in your backstage world ; normal world, Bigelf’s world. And no matter what you do, you’re coming out into this room with 5.000 people or 10.000 people… That was just …. Dreamy ! We’re like a “club-band” ; a “small-theater” band… Small theater… So, to go into arenas in Italy, with 9.000 people… even in France, in Paris…

- Mike Portnoy seems to really like your music ; we just learned that you’re going to open for Dream Theater during their next South-American tour !

The trip to America is difficult for every band… you’ve Facebook and MySpace e-mails, from many fans from around the world ; “come to Rio”, “come to San Diego”… It’s just not that easy ! Logistics ! Can you afford to get down there ? Can you afford to get your gear don there ? And with Bigelf, we can’t just rent any gear. We’ve to bring my keyboards down there ! That’s really expensive for us ! And then, when you set all the gear and when everything is confirmed, there’s the passports to do… The Visas, all this papers stuff… But… It’s gonna be fantastic ! I’ve been getting e-mails from Brazil for years ! They gonna eat Bigelf !! It’s their style ; It’s gonna make sense to them ! The audience will be excited !

- What do you think about the differences between the audiences ? For example during the PN09 ?

In Paris was a big response. Oh no ! Actually, Lille was a crazy response ; body surfing like crowd surfing…. That was crazy ! In every country there have been some shows… In England… Germany had some quiet shows, they were kinda studying us ; watching and taking it in ! And there have been some Italian shows ; with crazy… It just depends ! I mean… I think all the European audiences were in general pretty excited about heavy metal and rock music. That’s why we’ve been in Europe ! In America, it’s just modern music !

- What can you say about Bigelf’s writing process ?

It’s totally random ! I don’t have any… I sit down on the piano and I write songs ! Sometimes, I write songs in my head when I’m on the car ! Recently, I got an iPhone too, so sometimes I just play a riff in my head and sing it to record it with the phone ! Thousands of songs in my head that I’ve not written ! It can take years to find what you really want for a song ! Sometimes, It takes 3 years to finish a song ; sometimes it takes 30 minutes ! It’s not just jamming ; it’s parts and lyrics, and all kinds of concepts going on… So It takes a long time to conceptualize what’s gonna happen. I think that it’s a good idea to let the songs “age” like wine ; you’ve to put it away from you some time to get less excited and to see it with another eye !

- What do you expect of the future ?

South America is coming up as soon as we get back home. We’ve some dates with Porcupine Tree in the US, we’ll go to Japan too… In the summer, we’ll do a lot of festivals… Right now, we’re just trying to fill the spots ; we’ll see ! Who knows ? Probably working on the new CD late in the year, or next year…

- A last word for the French readers ?

I just hope that if they find our music online, they will explore it.. Buy it, download it If you want ; I don’t care ! If you steal the music, just buy it if you like it ! And If you don’t buy the cd ; just come to see us in concert ! You can help us by taking some t-shirts too ; we need your support to continue to tour ! People are asking us to come to Sweden, to Italy or to other places ; men it cost money ! We really need your support to play so… help us : come to the shows !

- Thank you man for giving me a lil’ bit of your time ; have fun on stage !

Thank you ! I really appreciate it !