1/ Bonjour Dark Age! Wow, quel punch! Avant de parler de « Minus Exitus », pouvez-vous me parler de vous : D’où venez-vous ? Quel est votre line up actuel ?

Salut webzine Pavillon666. Sympa de voir que tu as l’air d’apprécier le nouvel album. Je suis André, le batteur du groupe fondé par Eike (chant, guitare) et moi-même lorsque nous étions de jeunes élèves, il y a 13 ans de cela. Martin (clavier) et Jörn (guitare principale) ont aussi rejoint le groupe quelques temps avant l’enregistrement de notre premier album « The Fall » en 1998. Donc on peut parler d’un vrai groupe de pote et pas seulement de musiciens regroupés seulement pour la musique. Et cela vaut aussi pour notre dernier membre Alex (basse) qui a remplacé notre premier bassiste, Torsten, il y a 2 ans. On le connaissait déjà lui et son groupe Philiae (rock post industriel) depuis des années. Notre camp de base est Hamburg/ Allemagne. Avant « Minus Exitus », on a déjà sorti 4 albums, ré-enregistré notre Demos et fait un double DVD. Depuis le début, nous essayons de faire évoluer notre musique dont les influences originelles sont le black, le doom et le death métal, et qui se développe maintenant vers quelque chose de plus moderne et actuel. Enfin, « Minus Exitus » est l’étape logique après l’album précédent « Dark Age » (2004).


2/ 4 ans plus tard.... c’est long! Pourquoi avoir attendu si longtemps?

Nous n’avons jamais sorti d’albums au rythme d’un par an. Nous donnons à la musique le temps nécessaire pour se développer avant d’aller en studio. Mais cette fois-ci, il y avait d’autres raisons à ce délai. Tout d’abord, nous avons beaucoup tourné avec l’album « Dark Age », notamment 2 petites tournées européennes. Ensuite, nous avons beaucoup travaillé à l’élaboration de notre double DVD « live, so far… » qui nous a pris plus de temps que prévu. Malheureusement, la sortie du DVD n’a pas été un succès du point de vue marketing et promotion, du coup, seuls nos fans inconditionnels ont eu vent de cette sortie. C’est dommage parce que ça a demandé beaucoup de travail et le DVD vaut vraiment le coup. Peut-être que la sortie du nouvel album amènera plus de gens à connaître ce DVD. Donc en fait, depuis notre dernière production (le DVD en 2006), peu de temps s’est écoulé. En plus de ça, on a dû se séparer de notre ancien bassiste pour des raisons personnelles. Le remplacer a aussi pris un peu de temps. Dernière chose, et non des moindres, nous avons eu des problèmes pour tenir les délais en studio. Eike, qui était aussi responsable de la production, venait d’emménager son studio et nous étions le premier groupe à y enregistrer. Il s’est avéré que le studio avait des problèmes d’insonorisation et des voisins se sont plaints du bruit. Ca a pris 4 semaines pour résoudre ce problème. Donc nous ne pouvions pas finir l’enregistrement avant que le studio ne soit pris par des groupes qui l’avait réservé. La seule chose à faire était de continuer à enregistrer sur les plages disponibles du studio. Et nous voilà : février 2008, l’album est enfin sorti.


3/ Parle-nous un peu plus de “Minus Exitus”. Y a-t-il un thème à cet album ? De quoi parlent les paroles ?

L’idée du titre est une double négation : moins fois moins égal plus et moins « mort » (exitus) veut dire « vie ». Cela décrit le fait que nous traitons beaucoup des aspects négatifs dans nos textes (écrits par Eike), mais que cela aide à canaliser notre agressivité et nos émotions négatives. C’est comme une thérapie. Nous prenons les impressions négatives et les changeons en énergie positive grâce à la musique. Il y a aussi une seconde interprétation possible du titre : seule la conscience de sa mortalité peut amener à apprécier la vie. La vie est courte et beaucoup de gens vivent au futur ou au passé, mais pas au présent. Ils renient la mort et vivent dans l’angoisse. Si vous pensez que chaque jour peut être le dernier, vous agissez différemment. Donc « Minus Exitus » (=vie) peut aussi exprimer le fait que les gens sont déjà mort dans leur vie quotidienne. Mais je n’irai pas plus loin dans l’interprétation. Pour moi, le chant est un instrument additionnel qui, avec l’aide du pouvoir des mots, peut renforcer l’atmosphère des morceaux. Mais ces mots peuvent être interprétés de différentes manières, tout comme une mélodie peut évoquer différentes émotions selon l’auditeur.


4/ Mais où trouvez vous toute cette rage?

Pour nous, l’âge sombre (Dark Age), c’est maintenant, ce n’est pas le Moyen-Âge. Evidemment, si on ne prend en compte que la vie quotidienne dans le monde occidental, on a globalement une vie douillette et confortable. Alors pourquoi se plaindre ? Pour moi, il y a deux choses : Premièrement, les gens ne sont pas heureux. Notre culture, principalement basée sur la consommation, crée un sentiment perpétuel de manque qui amène à consommer pour se sentir mieux. Du coup, on s’isoler et on souhaite devenir ce qu’on ne peut devenir (les dieux modernes de la TV). Deuxièmement, ce mode de vie (qui ne rend pas les gens heureux) implique l’exploitation de personnes dans d’autres pays, il détruit et pollue notre environnement. Et pour moi, c’est important de savoir que, même si la situation est bien pire, tu peux faire quelque chose contre ça avec la meilleure des armes : la consommation. Pense aux produits (dont la nourriture) que tu consommes ! C’est ça qui me donne la rage. Et les mots de Eike m’aident à la canaliser. Mais d’autres personnes pensent autrement et auront sûrement d’autres interprétations des textes.


5/ Plutôt que d’utiliser quantité de comparaisons, peux-tu décrire votre musique? « Moderne » évidemment, mais quoi d’autre ?

C’est toujours difficile. C’est un mélange de genres mais en même temps les chansons ont un bon « flow ». C’est évidemment dark et atmosphérique, parfois mélancolique, mais toujours puissant et parfois agressif.


6/ Certaines chansons (je pense à “No way home”) sont différentes, est-ce un signe d’évolution musicale? Est-ce que « Dark Age » cherche de nouvelles expériences musicales ?

Nous ne planifions pas notre musique, ça se construit avec ce qui nous vient à l’esprit et du cœur. Nous avons une large palette d’influences de rock et métal du monde entier, ainsi que de la musique classique. C’est pour cela que le spectre de nos chansons est très étendu. Evidemment, nous voulons que notre musique intéresse l’auditeur autant que nous, donc nous travaillons sur les variations dans les arrangements et les cassures. Mais on ne s’assoit pas pour se forcer à écrire une chanson comme « No way home ».


7/ Le chant clair semble mis en avant, est-ce quelque chose sur lequel vous travaillez spécifiquement ?

En fait, on travaille le chant clair depuis « The Fall ». Avec le temps, le chant clair d’Eike s’est amélioré, alors on l’a encouragé à l’utiliser davantage dans notre musique. Je pense qu’Eike a fait un travail remarquable sur cet album.


8/ Hum, d’un autre côté, pouvez-vous expliquer la fin de l’album... pourquoi « Octobre » de U2 ?

A l’origine, on voulait mettre cette chanson directement après « Black September », comme une continuation (septembre, octobre), mais ça cassait l’harmonie de l’album parce que « Black September » devait être le second titre pour nous. C’est pour ça qu’on a décidé de la mettre en chanson cachée. Pour marquer tout de même la relation avec « Black September », ça commence avec une intro inversée de cette chanson avant que le piano ne parte. Eike a eu l’idée de cette reprise parce que le texte collait vraiment au sujet général de l’album : la fugacité des choses. Je pense qu’une chanson cachée est la meilleure manière de terminer cet album.


9/ Quels sont vos projets? Des concerts envisagés? En France peut-être?

Oui, on prévoit une tournée européenne et japonaise. Mais rien de concret encore. Nos concerts en France ont toujours été particuliers grâce au public nombreux. Je ne veux pas en dire trop, parce que rien n’est concret, mais on envisage une petite tournée en France en mai.


10/ Et pour finir, la parole est à vous:

Je vais dire ce que tout musicien dit à cette occasion, mais ça fait sens : Merci d’écouter notre nouvel album « Minus Exitus » et n’hésitez pas à le mettre en boucle pour rentrer dedans ! Et évidemment, venez à nos concerts si on joue près de chez vous. Si vous n’en avez pas l’opportunité, vous pouvez nous voir sur notre DVD. Nous avons aussi un nouveau site : www.dark-age.eu
Enfin, merci pour cette interview et plein de succès au webzine !

1/ Hello Dark Age ! wow, what a punch ! before talking about Minus Exitus, can you tell us more about yourself? Where do you come from? What is your current line up?

Hi ,Pavillion 666 webzine. Good to hear that you seem to like the new Album. My name is André the drummer of the band that was founded by Eike (vocals, guitar) and me as young pupils about 13 years ago. Also Martin (keys) and Jörn (lead guitar) joined the band some time before the recording of our first album “The Fall” in 1998. So you can really speak of a band of friends not just a Purpose community of musicians. This also counts for our latest band member Alex (bass) who had to replace or long-term bassist Torsten two years ago. We already know him and his band Philiae (post industrial rock) since years. Our home base is Hamburg/Germany. Before Minus Exitus we released 4 albums, re-recorded our Demos and made a double DVD. Since our founding we tried to evolute our music that originally started heavily influenced by black, doom and death metal and developed to something more modern and broad up to now. Also “Minus Exitus” is a logical step after our previous album “Dark Age” (2004).

2/ 4 years later...its a long time! Why did you wait so long?

We never were putting out albums in a one year rhythm. We give the music the time it needs to develop before entering the studio. But this time also other things caused a delay. First of all we played a lot of concerts for “Dark Age” including two small European tours. After that we worked very hard on the creation of our double DVD “live, so far…” which took us much more time than planned. Unfortunately the release of this DVD was not satisfactory concerning the marketing and the promotion so that only real die-hard fans took notice of it. It is a pity because it did cost us so much work and it is really worth watching it. Maybe more people will recognize this DVD with the release of new Album. So, actually since our last release (the DVD in 2006) not that much time passed.
In addition we had to divorce from our former bassist due to personal reasons. The search for a replacement also did costs us also some time. Last but not least we had problems to keep up to the schedule in the studio. Eike, who was again responsible for the production, moved with his studio and we were the first band really recording in it. It turned out that the studio had sound isolation problems and neighbors did complain about the noise. Solving the sound isolation problems lasted over four weeks. So we were not able to finish the recordings before the studio was entered by other bands that booked it. The only thing we could do was to always record a little bit whenever the studio was not occupied for a few days. And now here we are: February 2008 and the Album is finally released.


3/ Tell us more about Minus Exitus. Is there a theme on this album? What are your lyrics talking about?

The idea about the title is a double negation: Minus times minus is plus and minus death (exitus) means life. This describes the fact that we mostly deal with negative aspects in our (Eike’s) lyrics but this helps us to handle our aggressions and other negative emotions. It’s like a therapy. We take negative impressions and convert them into positive energy with the help of our music. There is also another interpretation of the title: Only the awareness of your mortality can let you enjoy your life. Life is short but most people live in the future or even in the past but not in the present. They repress death and live with anankastia. If you could always be aware that this day could be your last day you may act different. So Minus Exitus (=life) can also mean that people are already dead in their daily lives. But I won’t go deeper into interpretation. For me vocals are an additional instrument that with the help of the power of words can enforce the atmosphere of a songs. But these words may fit to many interpretations just like different feelings that a melody may invoke in different listeners.

4/ But where are you finding all this rage from?

For us the Dark Age is now, it’s not the middle age. Of course if you only regard your personal life in the western world you mostly live warm and comfortable. So what should we complain about? For me it’s two things: First, people are not happy. Our present culture that is mainly built on consumption always creates a feeling that you lack of something and you have to consume to feel better. This leads into isolation and the wish to be something you cannot be (the modern TV gods). Second, this way of life (that does not make people happy) causes the exploitation of people in other places of the world and it destroys and trashes our global environment. But for me it is important to know that, although the situation is really worse, you can do something against it with the most powerful weapon we have: consumption. Think about the products (also the food) you consume! This is my personal source of rage. And Eike’s words help me to deal with it. Other people may have other thoughts and may interpret the lyrics in a way that fits their situation.

5/ Rather than using a lot of comparisons, can you describe your music with your own words? “modern” of course, and what else?

This is always hard. It is some kind of cross-over with many styles but at the same time the songs have a good flow. And it’s definitely dark and atmospheric sometimes melancholic but also always powerful and sometime aggressive.


6/ Some songs, I think about “No way home” are different than the others, is it a sign of musical evolution? Is Dark Age looking for a new musical experiment?

We don’t really plan our music, it is built from the parts that come to our minds from our hearts. We have a real broad range of influences across the whole world of rock and metal and also classical music. This is why the songs we write have a wide spectrum. Of course we want our music to be interesting for us and for the listeners so we often work on variations in the arrangements and breaks. But we don’t sit down and force us to write a songs like “No way home”.

7/ Clear vocals seems to be emphasized? Is it something you especially work on?

Actually we are working with clean vocals since “The Fall”. With the time Eike’s clear voice got better and better so we encouraged him to use it more in our music. And I think Eike did a real great job on the album.

8/ Hem, on the other hand, can you explain to me the end of the album...why “October” from U2?

Originally we planned the song directly after “Black September” as a continuation (September, October) but this destroyed the flow of the album because “Black September” had to be the second track in our opinion. This is why we decided to hide the song. To realize the connection to “Back September” it starts with a reversed playback of that song before the piano starts. Eike had the idea to do this cover song because the text rally fits to the main topic of the album that everything is fugacious. I think this hidden track is an ideal theme to round up the album.

9/ What are your plans? Any live shows envisaged? In France maybye ?

Yes we plan a European and a Japanese tour. But nothing is concrete yet. Our shows in France were always very special thanks to the great audience. I don not want to say too much because it is not concrete yet but we plan a little tour in France in May.

10/ To finish this interview, I let you talking, what you want to say, you can say it now :

I think it is what every musician says at such occasion because it makes sense:
Please check out our new album “Minus Exitus” and give it some repeats to get the hooks! And of course come to our shows if we play in your region. If you do not have the opportunity you can see us playing live on our DVD. We also have a new website online: www.dark-age.eu
Finally, thanks for this interview and good success with your webzine!