CHRONIQUES ALBUMS

GURKKHAS - A life of suffering

Près de vingt se sont écoulés depuis l’arrêt total de GURKKHAS, formation bretonne ayant participé très activement à cette époque au développement du death metal français.
Jean-François Rey fonde d’abord DELAYED ACTION BOMB (D.A.B) en 1990 à Lannion avec son ami et guitariste Richard de Castro. Le groupe officie au départ dans du punk hardcore qui très rapidement prendra des traits assumés d’un thrash / death en pleine expansion sur la deuxième moitié des années 90. L’aventure de D.A.B. se termine en 1999, mais le chanteur (Jean-François aka M50 pour les « gun nuts ») pense déjà à la formation d’un nouveau projet plus sinistre et belliqueux.
En février 1999, GURKKHAS voit le jour et s’identifie spontanément comme un fer de lance du brutal old school death metal. Forts de leurs écoutes respectives, les musiciens sont alors influencés par la vague de death américaine (Morbid Angel, Deicide, Oppressor,…).

Le nom du groupe provient des Gurkhas, redoutables guerriers issus de tribus Népalaises qui ont notamment servi dans les Forces Spéciales de l’armée Britannique et Indienne.
Cette élite népalaise protégeait les moines tibétains et comme le rappelle Jean-François lors d’une interview, « il y a d'ailleurs une légende qui raconte que lorsqu'ils passaient dans un village ils rasaient tout, ils ne laissaient rien, aucun survivant, ni animal, ni humain. Tout était mort après leur passage, c'est ce concept assez violent qui nous a plus, cela collait à l'image du groupe ».

Les bretons décrochent un contrat avec le label allemand Massacre Records grâce à une première maquette envoyée, qui finit par donner naissance à un premier album en 2000 : Engraved in Blood, Flesh and Souls. L’année suivante, le groupe signe son deuxième et dernier album en date A Life of Suffering chez Morbid Record. Ces deux seules sorties à ce jour ont tout de même été enregistrées au LB Lab Studio de Lille, entité du chanteur, guitariste et producteur Stéphane Buriez.

GURKKHAS nous revient donc après tout ce temps avec une compilation best of (propulsée par Great Dane Records) qui contient certains des titres les plus intenses de leurs premier et deuxième albums, une façon de rappeler que leur mouvement musical a encore des choses à dire.
C’est d’ailleurs ce à quoi s’engage le groupe dans les mois à venir. Des concerts et un nouvel album sont au rendez-vous pour 2025.

Les riffs s’enchaînent comme un rouleau compresseur, le rythme est saccadé et la voix métrique, pesante. Ces cordes vocales bestiales, toutes droit sorties d’outre-tombe définissent le style avec brio. Quatre titres choisis du premier album et huit du second composent ce best of qui révèle à certains ou rappelle à d’autres l’essence primitive et technique du brutal death.
On ressent une omniprésence sur cet album, comme si chaque instrument prenait sa place avec panache. Avec tout l’honneur qui m’accompagne durant cette écoute, je reste sur cette sensation que GURKKHAS nous a précédemment présenté l’entée et le plat du menu, et revient deux décennies plus tard pour le dessert…


Line-up :
Nicolas Hamond: Batterie
Jean-François Rey: Vocaux
Romain Bellec: Guitare


Tracklist :
1- Diabolic mission ("Engraved blood flesh and souls")
2- Crucified ("Engraved blood flesh and souls")
3- The 12 Gurkhas commandments ("Engraved blood flesh and souls")
4- The voice of the terrible one ("Engraved blood flesh and souls")
5- Born on a day of war ("A life of suffering")
6- Tears of blood ("A life of suffering")
7- A life of suffering ("A life of suffering")
8- Kukri ("A life of suffering")
9- The day of battle ("A life of suffering")
10- Legacy ("A life of suffering")
11- If I should die ("A life of suffering")
12- Chronicles of chaos ("A life of suffering")